El Proyecto Paperclip, un nombre que evoca más una burocracia inofensiva que las sombras de la historia, es una de las operaciones más oscuras y controvertidas de la Guerra Fría. Oficialmente, su objetivo era reclutar a científicos alemanes para la causa estadounidense tras la Segunda Guerra Mundial. Pero, al excavar un poco más profundo, encontramos un laberinto de moralidad cuestionable, posibles traiciones y una de las operaciones de encubrimiento más ambiciosas de todos los tiempos.
Orígenes del Proyecto Paperclip
La génesis del Proyecto Paperclip se encuentra en los últimos estertores de la Segunda Guerra Mundial. Con la derrota del Tercer Reich inevitable, las potencias aliadas, en particular los Estados Unidos, se dieron cuenta del vasto acervo de conocimiento científico y tecnológico que había surgido bajo el régimen nazi. Temiendo que la Unión Soviética se apoderara de estos cerebros, y los beneficios militares y de otro tipo que conllevaba, el Gobierno de EE.UU., bajo la supervisión de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) — la precursora de la CIA—, comenzó a planificar el programa en secreto. Fue una operación contrarreloj, donde el miedo a quedarse atrás alimentaba decisiones muy dudosas. Las listas de los que se reclutaban contenían nombres de individuos que estaban muy relacionados con la barbarie del régimen.
El nombre ‘Paperclip’ surgió del hecho de que las carpetas de los científicos reclutados contenían un clip para indicar a qué objetivo se le daba prioridad para extraerlo del bando alemán. Como todo lo que vemos, esa puede ser una historia edulcorada y no la verdad.
Personajes Principales
El proyecto involucró a numerosos personajes, cada uno de los cuales añadió complejidad a la operación. Algunos de los más notables son:
Wernher von Braun: Quizás el más famoso de los reclutas. Von Braun fue el arquitecto de los cohetes V-2 alemanes y luego desempeñó un papel fundamental en el programa espacial de Estados Unidos, contribuyendo al desarrollo de los cohetes Saturno que enviaron a los astronautas a la luna. Pero sus logros estaban empañados por su pasado nazi y su conexión con el trabajo esclavo. La verdad sobre su implicación se tapó bien para presentarle como un icono americano, cosa muy común en la época.
Arthur Rudolph: Como von Braun, era un ingeniero de cohetes que participó en el programa espacial americano, también tenía vínculos directos con el trabajo forzado y la fábrica de Mittelwerk, en la cual las condiciones de trabajo eran tan terribles que muchos prisioneros murieron construyendo el programa armamentístico alemán. Su oscuro pasado fue ocultado durante muchos años hasta que el Departamento de Justicia de los EE.UU. descubrió su expediente, tuvo que ser nacionalizado alemán y finalmente exiliado. Pero como muchos de estos individuos, era muy valioso para el estado americano.
Hubertus Strughold: Conocido como ‘el padre de la medicina espacial’, pero la sombra de la duda planeaba sobre su participación en los experimentos nazis y las pruebas en personas dentro del programa nazi. La historia también está manipulada en favor de su papel dentro del gobierno americano. La realidad es que Strughold tuvo la desfachatez de no colaborar, pero después accedió al poder viendo el nuevo bando en que estaba a salvo. Un personaje que también nos da que pensar.
Kurt Blome: Bioquímico y miembro activo de los programas militares. Las alegaciones de sus participación en programas experimentales en humanos siempre fueron minimizadas hasta ser obviadas.
Otros implicados incluyeron expertos en armas químicas y biológicas, ingenieros de aviación, médicos y físicos nucleares. Todos tenían un valor incalculable para la economía de la posguerra, pero arrastraban un pasado muy oscuro y en muchos casos eran buscados por crímenes contra la humanidad. No se nos olvide.
Lugares Clave
Los centros principales de la operación fueron:
Fort Bliss, Texas: Se convirtió en el primer centro de investigación y alojamiento para muchos de los científicos. El Ejército también organizó allí, y a la vez, el campo de prisioneros de guerra de Camp Stewart en Georgia para no llamar mucho la atención.
Laboratorio de Investigación Naval en Washington D.C. : También fue un lugar de desarrollo científico, donde muchos de estos reclutas trabajaban con la marina. Una clara muestra de cómo todos los brazos del gobierno americano se beneficiaban de los trabajos de los ex científicos del régimen Nazi.
Wright-Patterson Air Force Base en Ohio: Esta fue una base en la que trabajaban expertos en tecnología aeroespacial. El desarrollo de estas bases a menudo se justificaba como esfuerzos por alcanzar a los soviéticos o para desarrollar investigaciones científicas sin relación. Sin embargo, cuando profundizamos en lo que estaban investigando, es difícil no sospechar de los motivos.
Evidencia a Favor de la Operación
La evidencia de la existencia de Paperclip es sólida:
Documentos desclasificados: Una plétora de documentos de los archivos estadounidenses confirman la naturaleza del proyecto. Los informes detallan las instrucciones dadas por los oficiales del ejercito, las razones de estos movimientos, así como muchos de los nombres y su hoja de trabajo. Sin embargo, aún hoy muchos de estos documentos permanecen como alto secreto.
Testimonios de los participantes: Muchos participantes tanto en EE.UU. como ex nazis confirmaron la existencia de los movimientos, sus causas, y de muchos los eventos más truculentos. A pesar de estos testimonios, las explicaciones se minimizaron siempre en un acto patriótico de reclutamiento para combatir a la Unión Soviética.
Trayectorias profesionales de los reclutados: La carrera exitosa de estos individuos una vez finalizada la guerra dentro del gobierno de los Estados Unidos también revela su traslado secreto.
Evidencia de que algo turbio pasa
El lado más siniestro de esta historia sale a la luz a través de varias inconsistencias:
La Negación de los Crímenes de Guerra: Algunos de estos individuos estuvieron directamente involucrados en crímenes de guerra y genocidio, cosa que nunca se investigó correctamente y de forma activa hasta hace unos años, como en el caso del exilio de Rudolph. Una cortina de humo para asegurar los intereses nacionales en la nueva etapa que iba a comenzar, todo con la excusa de la lucha contra la Unión Soviética, en la época de la llamada guerra fría. La negación es clara por la actitud que tuvo el gobierno para proteger a estos individuos, como el caso de Von Braun, un caso emblemático de hasta donde llegó el gobierno.
El Encubrimiento por Parte del Gobierno: La información relativa al proyecto no salió a la luz pública hasta hace unos años, aunque se tenía noticias vagas del mismo. La gran cantidad de documentos aun clasificados levanta sospechas. Las manipulaciones de la prensa siempre tuvieron por objeto una visión favorable del proyecto, tanto por motivos de prestigio científico como militar. Nada se dejó al azar y como muchas otras veces, la información estuvo controlada por una mano invisible. Una vez más la misma historia repetida por todas partes.
El Papel de la Moralidad: Los juicios de Nuremberg eran el mejor reflejo de la postura ante los horrores de la guerra. Este proyecto socavaba toda esa ética. Que todos aquellos monstruos recibieran el calor y el acomodo por el que eran muy válidos de un bando también pone en duda los mismos principios básicos. Si antes la diferencia era que ellos eran nazis y los aliados los salvadores, ahora los “salvadores” se alían con ellos y nadie pregunta por qué. Como siempre, no era el enemigo nazi o la lucha por la democracia lo que estaba en juego, sino otra cosa diferente. Los “monstruos” del pasado acabaron convirtiéndose en iconos.
Es indudable que el Proyecto Paperclip alteró el curso de la historia, ayudando a EE.UU. a alcanzar la supremacía tecnológica en la era de la Guerra Fría. A pesar de que hoy en día esta es una historia conocida por todos y estudiada por la historia, las implicaciones morales de una operación así continúan resonando hoy en día. Es necesario preguntarse si los objetivos que perseguía justifican los medios utilizados.
Así que ahí lo tienes: El Proyecto Paperclip. ¿Una necesaria operación en tiempos de guerra o un trato faústico con los demonios del pasado? ¿Crees en el valor que supuso el progreso tecnológico o las razones se pierden en agendas ocultas que nunca conoceremos? Después de conocer toda esta historia y su siniestro origen, es una cuestión abierta a la libre interpretación. Todo está basado en hechos, documentos y testimonios contrastables. Así que decide, si lo crees o no.